Begår lemminger kollektivt selvmord?

Svar fra brevkasse

Hej Christina
Det er ganske rigtigt den opfattelse man har af lemminger, men den passer ikke. Lemminge-bestanden svinger voldsomt mellem de enkelte år, med et klimaks hver 4-5 år. Her er bestanden så stor at der slet ikke er plads eller føde nok til alle de lemminger. De vil derfor begynde at vandre væk fra deres egentlige levested for at finde andre mere velegnede steder. Og især i de norske bjergrige egne har de en tendens til at søge nedad, ned i dalene. Dette kan så skabe hele bølger af lemminger der vandrer samme vej, og tit ender vejen ved havet. Og de ses da også fortsætte ud på isflager eller prøver at svømme videre. Og dette har så givet den fejlagtige opfattelse at de begår masseselvmord for at få bestanden ned. Hvorfor de præcist får disse kæmpebestande er ikke helt klarlagt, og heller ikke deres opførsel i de såkaldte "lemmingeår" er helt forstået. Faktorer som mængden af føde, antallet af rovdyr, vejret mm har været brugt som forklaring, men det er nok et komplekst samspil mellem disse og sikkert også andre faktorer.
Kenneth Worm