Slangens øjne er dækket af en hård hinde, hvorfor er den udviklet?

Svar fra brevkasse

Hej Lykke.
Den hårde hinde, som dækker en slanges øjne, er øjenlågene. De er nemlig sammenvoksede. Vi kan således sige, at en slange altid har lukkede øjne, men sagen er den, at øjenlågene er helt gennemsigtige.
Én fordel ved en sådan indretning er, at en slange ikke kan få større eller mindre urenheder i øjnene, som vi andre kan (til irritation og helbredsrisiko). Men hvis en slange først får en øjeninfektion (f.eks. via tårekanalen, lignende kanaler og deres tilknyttede kirtler), så kan situationen lettere blive kritisk for dens helbred, og den risikerer nemt at blive blind på det øje.
En slange kan pga. de sammenvoksede øjenlåg ikke blinke med øjnene. For en jagende slange er det vigtigt, at den ikke bliver opdaget. Dvs. i afgørende situationer, som nemt kan trække i langdrag, skal den ligge fuldstændigt stille, og enhver bevægelse kan afsløre dens tilstedeværelse og således spolere muligheden for at fange det potentielle bytte. Her kan det være en fordel, at en slange ikke kan blinke med øjnene.
Ligesom andre krybdyr skal en slange med jævne mellemrum skifte ham (hvilket er den døde hud), så den nye hud kan komme i anvendelse. Det er den eneste måde, at den kan vokse på. Når en slange er midt i et hamskifte, altså lige før den afskyder den gamle ham, bliver den mat og trist i farven. Det skyldes bl.a., at der nu er dannet luftlommer mellem den gamle og den nye hud. Slangen skifter også ham på øjenlågene. Under hamskiftet bliver disse ”mælkede”, altså gråhvide og slet ikke så gennemsigtige, som de ellers plejer at være. Derfor er slangens syn stærkt reduceret under hamskiftet. Det kan vi roligt kalde en ulempe for den, og den er derfor særligt udsat over for fjender. Det er grunden til, at en slange under hamskiftet er irritabel og skjuler sig meget.
Når du også spørger om, hvordan du kan ”beskrive slangens evolution/udvikling”, så lyder det som, at det er dine lektier i skolen, du bakser med! Det må vist være meningen, at du selv skal lave dem! Men jeg kortfattet at fortælle dig, at slangerne opstod for 100-150 millioner år siden ud fra nogle gravende, lemmeløse øgler. De første slanger var således gravende, underjordiske slanger, som nok har mindet om nutidens ormeslanger. Der lever i dag flere slags lemmeløse øgler (f.eks. stålormen), men slangernes forfader har ikke haft noget direkte slægtskab med dem.
Jeg synes, du skulle læse mere om slangernes oprindelse i denne gode bog:
Mattison, C. 2000. Politikens bog om slanger. Politikens Forlag, København. 192 sider.
Hvis du vil skaffe dig gode og pålidelige oplysninger om dette emne, så skal du lede i den seriøse litteratur, da Internettet nok ikke vil give dig så meget nyttigt i den forbindelse!
Med venlig hilsen
Henrik Bringsøe
Nordisk Herpetologisk Forening