Hvor godt ser slanger?

Svar fra brevkasse

Hej Jesper
Nu ved jeg ikke, om du og dine kolleger ligefrem har indgået et væddemål pga. jeres uenighed om slangers syn. For din skyld vil jeg næsten håbe, at I har væddet, for du har helt klart ret i, at slanger er i stand til at se og har et veludviklet syn! Det er helt rigtigt, at der er en årsag til, at slanger har øjne. Der er naturligvis forskel på, hvordan og i hvor høj grad de enkelte arters øjne og syn er udviklet. De, der har det dårligste syn, er de ca. 300 arter af ormeslanger, der er gravende og lever underjordisk (kommer sjældent op til jordoverfladen). Det er tænkeligt, at de kun kan skelne mellem lys og mørke, men øjnene er klart i funktion. Dog er øjnene hos én slægt af ormeslanger dækket af hud, og det er muligt, at disse reelt er blinde. Sådanne undtagelser findes i mange dyregrupper.
Størrelsen og placeringen af øjnene og pupillens form afspejler slangearternes levevis og levesteder. F.eks. har gravende (underjordiske) og vandlevende slanger relativt mindre øjne end bundlevende og klatrende arter. Dagaktive slanger, som bruger synet til at jage deres bytte, har tit en noget tilspidset snude og øjne, der peger fremad. Det giver de to øjne overlappende synsfelter og sætter slangen bedre i stand til at foretage en afstandsbedømmelse.
Dagaktive slanger har generelt runde pupiller og mellemstore øjne. Derimod har nataktive slanger i reglen større øjne og lodrette, ellipseformede pupiller. Store øjne kan opfange mere lys, og på den anden side er runde pupiller velegnede til at begrænse lysmængden, der trænger ind til øjet (ved muskelkontraktion).
Vi regner i dag med, at i det mindste flere dagaktive snoge har farvesyn og kan opfatte farverne rød, grøn og blå.
I forbindelse med slangers øjne er det enestående, at de mangler bevægelige øjenlåg. I stedet er øjet dækket af et enkelt, stort og gennemsigtigt skæl, som også kaldes brillen. At slanger ikke er i stand til at blinke med øjnene har bidraget til at give dem det ry, at de med deres stive, stirrende blik kan hypnotisere deres bytte og endog mennesker! Det er selvfølgelig noget sludder! Når slangers øjeæble nu er dækket af et skjold, så betyder det faktisk, at de også skifter ham på dette øjenlåg. Derfor bliver øjnene under hamskiftet ”mælkede”, og slangens syn er nedsat i den periode, hvorfor de så forholder sig mere skjult – og de er i øvrigt mere irritable.
Med venlig hilsen
Henrik Bringsøe, næstformand
Nordisk Herpetologisk Forening